home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060490 / 0604009.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  8.3 KB  |  170 lines
  1. <text id=90TT1426>
  2. <link 93XP0292>
  3. <link 90TT0735>
  4. <link 89TT2544>
  5. <title>
  6. June 04, 1990: China:One Year Later
  7. </title>
  8. <history>
  9. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990    
  10. June 04, 1990  Gorbachev:In The Eye Of The Storm     
  11. </history>
  12. <article>
  13. <source>Time Magazine</source>
  14. <hdr>
  15. WORLD, Page 58
  16. CHINA
  17. One Year Later
  18. </hdr>
  19. <body>
  20. <p>The leadership stifles dissent as it tries to put the best face
  21. on an unpopular regime
  22. </p>
  23. <p>BY Sandra Burton/Beijing--With reporting by David Aikman/
  24. Washington and Jaime A. FlorCruz/Beijing
  25. </p>
  26. <p>     Beijing is increasingly a city of false facades. Each day
  27. picturesque walls made of stucco and tile are erected around
  28. deteriorating residential neighborhoods to hide them from
  29. visitors who will attend the 1990 Asian Games in the Chinese
  30. capital this September. No less deceptive is the charade that
  31. is performed each night at major intersections throughout the
  32. city. Disguised as policemen, combat-ready army officers man
  33. security checkpoints that were allegedly dismantled when martial
  34. law was lifted in January. Says a dissident intellectual:
  35. "Stability is only an illusion."
  36. </p>
  37. <p>     One year after the bloody crackdown that silenced China's
  38. nascent democracy movement, a divided Communist Party
  39. leadership is attempting to stifle dissent while it tries to
  40. put the best face on an unpopular regime. Recent decisions to
  41. relax the government's two-year-old economic austerity program,
  42. lift martial law in Beijing and the Tibetan capital of Lhasa
  43. and tone down the ideological decibel level represent a modest
  44. victory for the pragmatic approach of retired patriarch Deng
  45. Xiaoping over a clutch of veteran hard-liners. Yet Deng, 85,
  46. remains locked in a paralyzing succession struggle that
  47. precludes any but the most cosmetic policy changes in the near
  48. future. "What we are seeing is the classic politics of the end
  49. of an era," says a senior Asian diplomat in Beijing. "Since the
  50. Emperor never retires, we must wait until he dies." Until then
  51. the kingdom and its subjects can do little but wait and wonder
  52. what will follow.
  53. </p>
  54. <p>     Last week President George Bush removed most of what
  55. leverage Washington still enjoyed over Beijing by approving a
  56. one-year extension of China's most favored nation trading
  57. status. Bush's move drew angry criticism from many members of
  58. Congress, including Republicans, but Capitol Hill is unlikely
  59. to muster the two-thirds vote of both chambers that would be
  60. needed to block the measure. Bush argued his case on economic
  61. grounds, claiming that to deprive Beijing of its MFN
  62. classification would harm the Chinese people, cost capitalist
  63. Hong Kong 20,000 jobs and $8.5 billion in exports of
  64. Chinese-made goods processed in Hong Kong, and add 40% to the
  65. prices American consumers must pay for Chinese imports. But he
  66. also defended his action as the best way, ultimately, to ensure
  67. a more democratic China. "The people of China who trade with
  68. us are the engine of reform," Bush contended. "Our
  69. responsibility to them is best met not by isolating those
  70. forces...but by keeping open the channels of commerce."
  71. </p>
  72. <p>     Though both the U.S. and Hong Kong would have suffered
  73. greater financial losses than China if MFN status had not been
  74. renewed, Beijing can ill afford the estimated $3 billion or
  75. more that revocation would have cost mainland enterprises.
  76. Despite the success of a stringent austerity program in cooling
  77. the overheated economy and cutting inflation from 18% last year
  78. to less than 5% today, there have been debilitating side
  79. effects. The suspension or reduction in production in as many
  80. as one-third of Chinese factories and the cancellation of
  81. hundreds of construction projects have contributed to a
  82. "floating population" of unemployed job seekers that totals 50
  83. million. In the wake of the Beijing massacre, tourism revenue
  84. has fallen nearly $1 billion. To Beijing's dismay, the U.S.,
  85. Japan and the European Community have stood firm for a year in
  86. blocking all but humanitarian loans by the World Bank. Thus
  87. commercial banks remain wary of lending money to China.
  88. </p>
  89. <p>     Beijing's kinder, gentler line appears to be directed as
  90. much toward its own increasingly alienated people as its
  91. foreign creditors. "If the ruling party cuts itself off from
  92. the masses," warned an extraordinarily candid commentary in the
  93. Communist theoretical magazine Qiushi (Seeking Truth) last
  94. month, "it will invite calamity or will even be forced to step
  95. down." In the absence of ambitious goals like the economic and
  96. political liberalization policies set by fallen party chief Zhao
  97. Ziyang, says a Western diplomat in Beijing, "politics becomes
  98. a question of how you achieve stability best." At the moment,
  99. two approaches are vying for approval:
  100. </p>
  101. <p>-- Rule with an iron hand. Hard-line ideologues argue that
  102. visible force and revolutionary spirit are essential to
  103. maintain order. They favor reviving old-fashioned sloganeering
  104. and mass-action campaigns, like the recent one urging people
  105. to "Learn from Lei Feng," a mawkishly selfless soldier who was
  106. virtually canonized by Chairman Mao. If stronger medicine is
  107. needed to awaken top party and local leaders to the dangers of
  108. internal divisions, hard-liners are offering a one-hour video
  109. titled Eastern Europe in Turmoil. According to one viewer, the
  110. tape is designed "to make local Communist officials realize
  111. that if in a crisis they fail to hitch a line to the Communist
  112. boat, they will all sink together--like Ceausescu."
  113. </p>
  114. <p>-- Give the people a greater voice. Liberal reformists
  115. contend that stability is built on economic prosperity and
  116. greater citizen participation. "How can you do your work if
  117. people run away as soon as they see you?" asked Li Ruihuan, a
  118. member of the Politburo Standing Committee, in an interview
  119. with the People's Daily. "We should talk about something that
  120. the people are interested in and that can help them do away
  121. with their worries." None of the would-be successors to Deng can
  122. spin such sentiments into a platform of action, however, as
  123. long as the so-called gang of elders is watching their every
  124. move. "It's too dangerous for one to raise his head above the
  125. crowd for fear of having it chopped off," observes a diplomat.
  126. </p>
  127. <p>     What will happen after Deng dies is a matter of constant
  128. debate among China watchers; most agree that his passing will
  129. be traumatic. "When Deng dies, all hell will break loose once
  130. again," says an Asian ambassador based in Beijing. Few believe,
  131. however, that change will ultimately come from the streets in
  132. protests like those mounted last spring, although a
  133. better-educated people will inevitably demand more freedom of
  134. expression. Nor do they foresee the imminent collapse of the
  135. Communist Party, as happened in Eastern Europe. Whereas the
  136. regimes in Eastern Europe were imposed by the Soviet Union,
  137. rule by the Chinese Communist Party was the product of a
  138. nationalist revolution. Moreover, China is still a poor,
  139. developing country whose huge, largely peasant population has
  140. had little exposure to the concept of democracy. The average
  141. Chinese tends to be more protective of his recently acquired
  142. right to grow cash crops than of the human rights for which
  143. students demonstrated last spring.
  144. </p>
  145. <p>     Robert Scalapino, director of the Institute of East Asian
  146. Studies at the University of California, Berkeley, suspects
  147. that a deep-seated need for stability on the part of most
  148. Chinese will induce the next generation of leaders to opt for
  149. a system of political authoritarianism but social and economic
  150. pluralism. Says he: "Even the intellectuals remember the chaos
  151. of the Cultural Revolution and the warlord period, and they
  152. don't want to go back to it."
  153. </p>
  154. <p>     The party and the army, in fact, are the only two viable
  155. institutions in China, and the army is in the service of the
  156. party. That leaves only one channel for positive change: a new,
  157. more enlightened Emperor who will reform the system from the
  158. top down. Such a leader can come forward, of course, only after
  159. Deng has died. But even if a Chinese version of Mikhail
  160. Gorbachev does take office, he will have to tread carefully.
  161. As the students camped out in Tiananmen Square discovered that
  162. fateful night last June, any attempt to change China too quickly
  163. is an invitation to tragedy.
  164. </p>
  165.  
  166. </body>
  167. </article>
  168. </text>
  169.  
  170.